ขายดีเป็นเทน้ำเทท่า กลุ่มกระทงเปลือกข้าวโพดบ้านลานดอกไม้ตก เร่งผลิตกระทงเปลือกข้าวโพด รองรับวันลอยกระทงที่จะมาถึง หลังยอดสั่งซื้อเพียบ เตรียมปิดสั่งจองเพราะทำไม่ทัน
ที่บ้านของนางมาลี สธาพร อายุ 43 ปี บ้านเลขที่ 51 หมู่ 1 บ้านลานดอกไม้ตก หมู่ 1 ตำบลลานดอกไม้ตก อำเภอโกสัมพีนคร จังหวัดกำแพงเพชร ได้รวบรวมกลุ่มสตรีภายในหมู่บ้านช่วยกันทำกระทง เพื่อเร่งผลิตกระทงจากเปลือกข้าวโพด ตามยอดสั่งซื้อของลูกค้าทั่วประเทศ ซึ่งในปีนี้ทำและผลิตกันแทบไม่ทัน แต่ก็มีกระทงที่ทำสำเร็จแล้วบางส่วน และที่กำลังเร่งผลิตในการส่งขายให้ทันตามยอดที่ลูกค้าสั่งจอง และทำไว้เผื่ออีกจำนวนมากเพื่อเตรียมไว้จำหน่ายในงานประเพณีลอยกระทงของไทยที่จะถึงนี้
นางมาลี สธาพร ผู้ผลิตกระทงบ้านลานดอกไม้ตก เปิดเผยว่า กระทงเปลือกข้าวโพดแต่เดิม ที่ตำบลลานดอกไม้ มีผู้ปลูกข้าวโพดจำนวนมาก จึงคิดริเริ่มดัดแปลงใช้เปลือกข้าวโพดมาทำเป็นกระทง และสร้างรายได้ให้กับครอบครัวได้อย่างดี จนทำให้ตำบลใกล้เคียง เช่น ตำบลลานดอกไม้ ตำบลเพชรชมพู และตำบลทรงธรรม เริ่มหันมาทำกันแทบทุกหลังคาเรือน จึงได้มีการรวมกลุ่มกันทำกระทงจึงมีสมาชิกเพิ่มมากขึ้น จากนั้นได้ช่วยกันทำกระทงส่งขาย และสอนให้เพื่อนบ้านที่อยากทำมาเรียนรู้ได้โดยไม่เสียค่าใช้จ่าย โดยใช้ภูมิปัญญาท้องถิ่นในการทำบายศรีที่มีอยู่ มาใช้ในการพับกลีบเปลือกข้าวโพด ทำกลีบกระทงแทนใบตองสด ซึ่งมีราคาสูงและพับเปลือกข้าวโพดทำเป็นดอกไม้ และนำดอกกก ดอกหญ้ามุ้ง ในท้องนานำไปตากแห้งแล้วย้อมสี จากนั้นก็นำมาประกอบกันกับฐานที่ใช้จากเปลือกลูกมะพร้าวแห้ง ตัดเป็นรูปทรงตามต้องการ เช่น ทรงกลม ทรงรี รูปทรงหัวใจ จากนั้นประดับตกแต่งให้มีสีสันที่สดใสสวยงามอีกนิดหน่อย ก็จะออกมาเป็นกระทงที่มีสีสันสดใส สวยงาม จะได้กระทงหลายรูปแบบ อาทิเช่นกระทงทรงกลม กระทงรูปดาว รูปหัวใจ รูปหงส์ รูปเป็ด รูปเรือ และรูปพญานาค
จากวัสดุที่นำมาประดิษฐ์นั้นล้วนใช้วัสดุธรรมชาติทั้งสิ้น โดยในปีนี้มีพ่อค้า แม่ค้า คนกลางทั้งในจังหวัดกำแพงเพชรและต่างจังหวัด ได้โทรมาสั่งจองกระทงไว้ล่วงหน้ากันตั้งแต่เมื่อเดือนสิงหาคม ซึ่งแต่ละเจ้าที่สั่งก็จะอยู่ที่ 500 – 1,000 ใบ ซึ่งขณะนี้ก็ยังมีลูกค้าที่สนใจติดต่อมาสั่งจองเพื่อนำไปขายอีกมาก แต่เนื่องจากขณะนี้ทางตน และกลุ่มสมาชิกในหมู่บ้านต่างทำกันไม่ทัน จึงขอหยุดการสั่งจองไว้ก่อน เพื่อที่จะเร่งทำกระทงที่ลูกค้าสั่งจองไว้ให้แล้วเสร็จ และส่งของได้ให้ทันตามกำหนดเวลา
ส่วนราคาส่งก็จะแตกต่างไปตามขนาด เช่น กระทงเล็ก ขายส่งใบละ 30 บาท ส่วนกระทงใบใหญ่มีรูปทรงต่างๆ ขนาดใหญ่ขึ้น ราคาส่งตั้งแต่ 80 -1,000 บาท แล้วแต่ทางลูกค้าจะมียอดสั่งจองกันมาในแต่ละปี แต่ในปีนี้กระทงเรือ มียอดสั่งจองเยอะกว่ากระทงในรูปแบบอื่นๆ โดยแม่ค้าพ่อค้าจะเดินทางมารับของเอง เพื่อนำไปขายส่งต่ออีกราคาหนึ่ง สำหรับลูกค้าส่วนใหญ่ที่ได้สั่งจองไว้แล้ว ก็จะเป็นพ่อค้าแม่ค้าตามจังหวัดต่างๆ ทั่วประเทศเช่น จังหวัดตาก พิษณุโลก อยุธยา สิงห์บุรี พัทยา ชลบุรี และตลาดไท กรุงเทพมหานคร ที่มีการโทรมาสั่งจองให้ผลิตและมียอดสั่งซื้อมากที่สุด ซึ่งในขณะนี้กระทงที่ตนและสมาชิกภายในกลุ่มผลิตเสร็จ ก็ได้ขายกระทงให้กับลูกค้าไปแล้วกว่า 60,000 กระทง โดยเฉพาะปีนี้ มียอดสั่งซื้อมากกว่าทุกๆ ปี ทำให้ผลิตไม่ทันขาย มีเท่าไรก็ขายได้หมด
สำหรับเอกลักษณ์กระทงเปลือกข้าวโพด คือ ทำจากวัสดุธรรมชาติ ย่อยสลายได้ และสามารถเก็บไว้ได้นาน มีน้ำหนักเบา จึงเป็นที่ต้องการของตลาด เพราะคุณภาพและปริมาณความต้องการนั้นการสืบสานประเพณีไทย โดยใช้กระทงที่ทำจากวัสดุธรรมชาตินั้น เป็นที่ต้องการของลูกค้าในวันลอยกระทง/////ชมรมผู้สื่อข่าวส่วนกลางและท้องถิ่นจังหวัดกำแพงเพชร
